Santa Cruz de La Palma

Santa Cruz is de hoofdstad van La Palma. Het gemoedelijke stadje met nog geen 20.000 inwoners behoorde in de tijd van de grote zeevaarders en driemasters tot de drie grootste havens ter wereld. Schepen waren verplicht om op de route naar Amerika de haven van Santa Cruz aan te doen voor het betalen van belasting.

Kooplui en zeevaarders uit alle windhoeken van de wereld bouwden hier hun statige herenhuizen. Zoveel pracht en praal trokken zeerovers aan. Onder leiding van Frans Houtenpoot werd het rijke stadje veroverd en in vuur en vlam gezet. De Palmeese volksheld Baltazar Martin met zijn mannen wist Santa Cruz te heroveren maar kwam daarbij zelf op tragische wijze om het leven.

Francis Drake deed niet veel later nog een poging het rijke stadje voor het Engelse koningshof in te lijven. Maar de pas voltooide vestingen aan de kust deden waarvoor ze waren gebouwd. Drake maakte geen enkele kans en voer met volle wind in de zeilen en de staart tussen de benen verder in de richting van het zuiden. Santa Cruz verloor niet veel later zijn status als belangrijkste doorgangshaven aan het veel grotere buureiland Tenerife.

Vandaag de dag is de haven van Santa Cruz belangrijk voor het verschepen van de bananen en avocado’s. En natuurlijk voor de aanvoer van alles wat hier op het eiland niet wordt geproduceerd. Er passeren regelmatig cruiseschepen vol met toeristen die het eiland aan doen voor een vluchtig bezoek van één dag.

Santa Cruz bevindt zich op zeeniveau waardoor er hier het gehele jaar door genoten kan worden van goede temperaturen.
Vanwege de centrale ligging in het oosten van La Palma is Santa Cruz uitstekend te gebruiken als uitvalsbasis om de laurierbossen in het noordoosten en de vulkaanvelden in het zuiden te bezoeken.

Het karakter van Santa Cruz is te omschrijven als puur Palmero en tranquilo. De autovrije en pittoreske Calle o` Daly is niet alleen een authentieke straat en geschikt om te winkelen, maar ook de plek waar Palmeros elkaar ontmoeten. Het is er reuze gezellig! Laat het Palmeese leven aan je voorbij gaan vanaf één van de terrassen. In de avond openen restaurants hun deuren.

Wie geluk heeft kan nog een kaartje bemachtigen voor een muziek- of dansvoorstelling in één van de twee antieke, gerenoveerde theaters die het stadje bezit. Te voet is het strand Bajamar voor een duik in de oceaan eenvoudig en snel te bereiken. Het stadje bevindt zich op 15 autominuten vanaf de luchthaven.

De truc om Santa Cruz te gaan beleven is om mee te gaan met het levensritme van de Palmeros. Tijdens de siësta en op zondag wordt er gerust en zijn de straten van dit gemoedelijke havenstadje verlaten.